El análisis del estudio reveló que una gran disminución en la precipitación anual y una caída en la humedad contribuyeron a la sequía que terminó con la civilización maya.
Se han explorado muchas teorías para intentar explicar el colapso de la civilización maya. Durante años, las pruebas que intentaron probar estas teorías no habían sido concluyentes, hasta ahora.
El Imperio Maya , ubicado en lo que hoy es Guatemala, fue un epicentro cultural que se destacó en la agricultura, la cerámica, la escritura y las matemáticas. Llegaron a su punto máximo de poder en el siglo VI dC, sin embargo, en el 900 dC, la mayoría de sus grandes ciudades fueron abandonadas.
Durante siglos, los investigadores han tratado de descubrir exactamente cómo esta gran civilización podría haberse desmoronado tan rápidamente. Un nuevo informe, publicado el 3 de agosto, finalmente ha proporcionado evidencia cuantificable que confirma la teoría más ampliamente creída para explicar cómo la civilización maya llegó a su fin: la sequía.
La clave para desbloquear el misterio terminó siendo ubicado en el Lago Chichancanab en la Península de Yucatán. Para el informe, los investigadores examinaron los isótopos de oxígeno e hidrógeno en los sedimentos del lago, que estaban lo suficientemente cerca del corazón de la civilización maya para proporcionar una muestra precisa del clima.
Para el informe, Nicholas Evans, un estudiante de investigación de la Universidad de Cambridge y coautor del artículo, midió la composición isotópica del agua que se encuentra en el sedimento del lago para cuantificar exactamente la cantidad de precipitación que cayó durante el final de la civilización maya.
Según el Washington Post , analizar los núcleos de sedimentos es una práctica común para descubrir información sobre el pasado. Los científicos pueden inspeccionar la suciedad, capa por capa, y registrar la información que se encuentra en el suelo para construir una línea de tiempo precisa de las condiciones pasadas.
Después de examinar las muestras de sedimentos, Evans, junto con su equipo de investigadores, llegó a la conclusión de que los niveles de precipitación anual disminuyeron entre un 41 y un 54 por ciento en el área que rodea el lago durante varios largos períodos de tiempo durante aproximadamente 400 años, según IFLScience .
El informe también reveló que la humedad en el área se redujo en 2 a 7 por ciento. Estos dos factores combinados tuvieron un efecto devastador en la producción agrícola de la civilización.
Debido a que estas condiciones de sequía ocurrieron con frecuencia durante cientos de años, la civilización no debe haber podido acumular reservas de alimentos lo suficiente para compensar la caída de la producción agrícola, lo que finalmente llevó a su desaparición.
A pesar de que este documento ata algunos cabos sueltos que rodean a los mayas, todavía quedan algunas grandes preguntas sin respuesta, como ¿qué es lo que provocó precisamente esta sequía masiva y sostenida?
Un estudio previo mostró que la deforestación de los mayas podría haber contribuido a las condiciones secas, disminuyendo la humedad del área y desestabilizando el suelo.
Evans dijo que la sequía también podría haber sido causada por cambios en la circulación atmosférica y una disminución en la frecuencia de los ciclones tropicales.
Matthew Lachinet, profesor de geociencias en la Universidad de Nevada en Las Vegas, que no participó en el estudio, le dijo al Washington Post que este estudio es impactante porque ofrece información sobre cómo los humanos pueden cambiar el clima a su alrededor.
“Los humanos están afectando el clima”, dijo Lachinet. “Lo estamos haciendo más cálido y se proyecta que se volverá más seco en Centroamérica. Lo que podríamos terminar es el doble golpe de la sequía. Si coinciden el secado por causas naturales con el secado por causas humanas, entonces se amplifica la intensidad de esa sequía “.
A pesar de estos nuevos hallazgos, todavía hay mucho que aprender sobre el colapso de la civilización maya.