Los túneles tienen misteriosas marcas de garras en la pared de piedra y se cree que las paredes y los techos son completamente lisos por la fricción del pelaje de los seres que los habitaron.
El descubrimiento fue realizado por el Geólogo Heinrich Theodor Frank de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul, una de las más grandes de Brasil. El descubrimiento fue hecho mientras Heinrich conducía en la autopista nacional de Novo Hamburgo.
“Noté un extraño agujero de alrededor de un metro de diámetro. Como tenía prisa por llegar a casa, no me detuve. Una semana más tarde regresé al lugar con mi familia. Me di cuenta de que la entrada del túnel tenía unos 140 cm de altura y unos metros de largo. El interior estaba lleno de arañazos “, explicó Theodor Frank.
No existe ningún proceso geológico en el mundo que produzca túneles tan largos y con una sección transversal, circular o elíptica en las paredes… y menos con arañazos.
Dentro de las teorías no se considera que fueran excavados por seres humanos, ya que las tribus prehispánicas que habitaban Brasil antes de la llegada europea no conocían tecnologías tan avanzadas. No tenían idea de cómo excavar las duras rocas de dichos túneles.
Gracias a las marcas en las paredes, se cree mejor que fueron hechos por una especie gigante y ya extinta.
Frank tomó algunas fotografías y se las mandó a Marcelo Rasteiro, miembro de la sociedad Brasileña de Espeleología, quien le respondió enviando un artículo sobre Paleomadrigueras, las cuales son túneles excavados por cualquier tipo de organismo vivo en cualquier era geológica.
“Por ejemplo un gusano en el Cámbrico, un molusco en el Mesozoico o una rata en el Pleistoceno”. afirmó Rasteiro.
“No sabía que había algo así como Paleomadrigueras“, dijo Frank. “Soy geólogo profesor, y nunca había oído hablar de algo así.”
¿Cuándo se excavaron estos aterradores túneles laberinticos?
“Cuando exploras las madrigueras a veces tienes la sensación de que hay una criatura esperándote después de la curva siguiente como si fuera la guarida de un animal prehistórico”, dijo Frank en un artículo publicado por Discovery.
Curiosamente, hay cientos de estos túneles en todo Brasil, aunque muchos de ellos están llenos de sedimento que se acumuló después de que fueran abandonados. No obstante las entradas se distinguen por su forma circular y elíptica.
El geólogo Amilcar Adamy del Servicio Geológico Brasileño, confirmó otro gran descubrimiento de túneles de 600 metros de largo en Rondonia, Brasil.
Además, Frank señala que en países vecinos como Uruguay, Paraguay, Chile y Bolivia han detectado cuevas que “también” podrían ser Paleomadrigueras y se estima que se han encontrado más de 2,000 madrigueras.
Los investigadores creen que se excavaron hace 8,000 o 10,000 años.
Los mejores candidatos para haber realizado esta proeza son los Armadillos Gigantes o los Mega Perezosos.
Pero en el caso del Armadillo Gigante es difícil creerlo, porque el más grande hasta ahora encontrado tenía una anchura de 80 centímetros, mientras que los túneles alcanzan diámetros de 1.4 metros y además, el techo está lleno de rasguños.
“Personalmente creo que fueron excavados por perezosos terrestres, un grupo de mamíferos que se extinguieron en esa área hace unos 10.000 años“, dijo Frank.
“No sabemos cuál es la función de las Paleomadrigueras, tal vez el clima es una explicación: era más seco y más caliente que hoy y los túneles eran isotérmicos, pero esto difícilmente puede explicar el complejo sistema de túneles de varios cientos de metros de largo. Los techos y las paredes de muchos túneles están pulidos, probablemente gracias a la fricción de los animales que se movieron a través de los túneles durante décadas o incluso siglos”, concluyó Frank.
“Necesitamos descubrir los patrones. Estamos empezando a entender esto mejor”, dice Frank. “Y a partir de ahí, podremos inferir mejor qué tipo de animales diferentes los estaban cavando”.