En un ambicioso proyecto llamado Artemisa, la NASA planea llevar de nuevo al hombre a la Luna y establecer una colonia para 2024.
Han pasado casi 50 años desde la última vez que un hombre pisó la superficie lunar. En la década de los 60, durante la carrera espacial, la NASA desarrolló el programa Apolo y envió varias misiones al espacio. Solo 12 seres humanos -todos ellos hombres- han caminado sobre la Luna y una vez que terminaron las misiones, no se volvió a hablar al respecto.
Ahora, luego de varias décadas, llegó el momento de enviar de nuevo naves tripuladas a nuestro satélite natural. Si bien es cierto que durante ese tiempo no se han detenido las misiones especiales, ya no se había hablado sobre regresar a la Luna. En los últimos 20 años, una gran cantidad de astronautas han vivido y trabajado en la Estación Espacial Internacional, que orbita a 400 kilómetros sobre la superficie terrestre; mientras robots exploran otros planetas.
La NASA dio a conocer el programa Artemisa que consta de tres misiones cuyo objetivo es enviar una nave tripulada a la Luna para el 2024 y luego establecer una base que permita dar el gran salto hacia Marte.
La nave espacial Orión despegará desde Florida, en la misión Artemisa I, que llevará a la primera mujer y al primer hombre de color a la Luna.
Allí explorarán un extenso territorio lunar gracias a tecnologías innovadoras que les permitirán optimizar el trabajo de investigación. Para esta primera misión en la que colaboran socios comerciales y agencias espaciales de distintos países ya se han invertido cerca de 35 mil millones de dólares.
El ambicioso proyecto espera establecer una “presencia a largo plazo” sobre la Luna, para aprender de ella todo lo que sea posible. Es decir, crear una colonia humana que sirva como centro de investigación para luego usar ese nuevo conocimiento que permitirá dar el siguiente paso: Enviar a los primero humanos al planeta rojo en 2033.
La NASA y el resto de los involucrados están ansiosos por regresar a la Luna y establecer el Campamento Base Artemisa en la superficie y la Plataforma Orbital Lunar Gatewey en la órbita. También esperan la misión traiga descubrimientos científicos insólitos así como beneficios económicos y que sirva de inspiración para la nueva generación de exploradores espaciales.
El nombre del programa se dio en honor a la diosa griega de la caza, Artemisa, cuyo hermano gemelo era Apolo.
La elección de este nombre para el proyecto es bastante simbólica. En los 60, la NASA llamó Apolo al programa que llevaría al primer hombre a la Luna; y es con la misión Apolo 11 que se logra este objetivo. Ahora que la humanidad pretende regresar a la misma gran roca flotante, se eligió, muy adecuadamente, el nombre de Artemisa, la hermana gemela del dios griego de las artes, para una misión similar a la primera.
